Ἔκφρασις

Nelle mani lo scudo prese, tutto splendente: nessuno mai
avrebbe potuto spezzarlo colpendolo oppure infrangerlo, meraviglia a vedersi. 140
Infatti tutt'all'intorno di gesso e di bianco avorio
e di elettro era splendente, e di oro fulgente
riluceva, e fasce di smalto turchino lo attraversavano.

Nel mezzo c'era di un drago il terrore, indicibile,
che indietro, con occhi lampeggianti di fuoco, guardava; 145
la sua bocca era piena di denti dal bianco bagliore,
enormi, terribili, e sopra la fronte torva
Eris tremenda svolazzava, che arma il tumulo degli uomini,
sciagurata, ella che toglie la mente e il senno ai mortali
che voglion portare la guerra al figlio di Zeus. 150
Di costoro le anime scendono sottoterra nell'Ade
mentre le loro ossa, con intorno la pelle che imputridisce,
nella stagione di Sirio che tutto dissecca si corrompono nella terra nera.

Qui era scolpito Proioxis e Palioxis,
e Omados assieme a Phonos e a Androctasie vi ardeva; 155
e vi infuriavano Eris e Kydoimos insieme a Ker funesta
che teneva un uomo da poco colpito, un altro ancora illeso,
un altro, morto, trascinava per i piedi attraverso il tumulto,
e una veste sulle spalle portava, cruenta di sangue umano,
guardando terribile e strepitava con grande fragore. 160

C'erano teste di serpenti tremendi, indicibili,
dodici, che atterrivano sulla terra le stirpi degli uomini,
quelli che vogliono portare la guerra al figlio di Zeus.
Dai loro denti veniva stridore, quando combatteva
il figlio di Anfitrione splendevano le opere meravigliose ; 165
come delle macchie appraivano, a guardarsi, sui serpenti terribili :
turchini sul dorso, nereggiavano invece le mascelle.

C'erano branchi di cinghiali selvaggi e di leoni
che si fissavano, infuriati e irruenti.
le loro torme muovevano insieme, nè gli uni 170
avevan paura degli altri, ma gli uni e gli altri drizzavano i peli sul collo.
Già, infatti, un gran leone giaceva tra loro e, attorno, due cinghiali,
privi di vita, e da loro il nero
sangue gocciolava per terra; essi, col collo spezzato,
giacevano morti sotto i leoni feroci. 175
Ancor più erano spinti a combattere, pieni di furia,
gli uni e gli altri, i cinghiali selvaggi e i leoni dagli occhi ardenti.

C'era scolptia la battaglia dei Lapiti armati di lancia
attorno al sovrano Ceneo e a Driante e a Piritoo
e ad Opleo, ad Exadio, a Falero e a Prolocho 180
a Mopso figlio di Ampyce, Titaresio, rampollo di Ares
e a Teseo, figlio di Egeo, simile agli immortali :
fatti d'argento, e attorno al corpo avevano auree armature.
I Centauri dall'altra parte erano schierati contro di loro
attorno al grande Petreo e ad Asbolo augure 185
ad Arcto e ad Ureio e a Mimante dalla nera chioma
e ai due figli di Peuceo, Perimede e Dryalo
fatti d'argento, e aurei tronchi d'abete avevano in mano,
e con impeto, come fossero vivi,
con lance ed abeti si lanciavano insieme. 190

E d'Ares veloce c'erano i cavalli dai piedi veloci
fatti d'oro, e c'era anche Ares stesso, funesto predatore di spoglie,
che teneva in mano un dardo ed incitava i soldati,
rosso di sangue, come se veramente avesse ucciso degli uomini.
montato sul carro; accanto a lui Deimos e Phobos 195
stavano, desiderosi di immergersi nella guerra degli uomini.
C'era la figlia di Zeus, la Tritogenea predatrice di spoglie,,
simile ad una che desiderasse attaccare battaglia,
tenendo in mano la lancia e l'aureo elmo
e l'egida intorno alle spalle: procedeva verso la mischia tremenda. 200
C'era la sacra danza degli immortali: nel mezzo
dolcemente suonava il figlio di Zeus e di Latona
con l'aurea lira; la sede degli dèi era il sacro Olimpo
e c'era assemblea, intorno ricchezza infinita di beni faceva corona
nell'adunanza degli immortali; le dee iniziavano il canto, 205
le Muse della Pieria, e parevano cantare dolcemente.

C'era un porto, riparo dall'indomabile mare,
era fatto a cerchio, di stagno finissimo,
ed era come se ondeggiasse; in messo ad esso molti
delfini qua e là sguazzavano alla ricerca di pesci 210
e pareva nuotassero; soffiando l'acqua
due delfini d'argento spaventavano i muti pesci.
Sotto di loro, i pesci, di bronzo, fuggivano impauriti; sulla spiaggia
stava un pescatore, vigilante, ed aveva in mano
un giacchio da pesca e pareva volesse gettarlo 215

E c'era il figlio di Danae dalla bella chioma, Perseo cavaliere
il quale non tpccava lo scudo coi piedi né era lontano da esso,
meraviglia grande a vedersi: da nessuna parte poggiava.
Tale lo aveva fatto con le sue mani l'illustre Amfigiee,
tutto d'oro; ai piedi indossava alati calzari, 220
attorno agli omeri c'era una spada dalla nera guaina
che pendeva dal balteo di bronzo; lui come il pensiero volava;

tutto il dorso lo copriva il capo di un terribile mostro,
la Gorgone, avvolto in un sacco, meraviglia a vedersi,
d'argento, e ne pendevano splendenti frange 225
auree; terribile attorno alle tempie del signore
c'era l'elmo di Ade che aveva l'orrenda tenebra della notte.
Come chi s'affretta e rabbridvidisce per l'orrore,
perseo, il figlio di Danae, era teso; dietro di lui

le Gorgoni tremende, indicibili, si slanciavano, 230
bramose di afferrarlo; sul livido adamante,
al loro avanzare, rimbombava lo scudo con grande fragore
acuto e stridente. Alle loro cinture due serpenti
stavan sospesi con le teste ricurve in avanti
saettavan la lingua e con furia digrignavano i denti 235
guardando selvaggi; e sulle terribili teste
delle Gorgoni s'agitava un grande terrore. Al di sopra di esse

degli uomini combattevano indossando armi da guerra :
gli uni per la loro città e i loro figli,
cercando di allontanare l'eccidio; gli altri bramosi di saccheggiare. 240
Molti giacevano a terra, ma i più, sostenendo ancora la lotta,
combattevano; e le donne sulle torri ben fatte, di bronzo,
mandavano alte grida e si laceravano le guance,
come se fossero vive, opera dell'inclito Efesto.
Gli uomini ch'erano anziani e che la vecchiaia aveva afferrato, 245
tutti insieme stavano fuori delle porte e agli dèi
beati tendevan le mani, per i loro figli
temendo; quelli sostenevano la battaglia. Dietro di loro
le nere kere, digrignando i bianchi denti,,
dallo sguardo terribile, orrende, insanguinate e repellenti 250
lottavano per quelli caduti perché tutte bramavano
di bere il nero sangue. quello che per primo afferravano
o caduto a terra o mentre cadeva per ferita recente, su di lui
gettavano le grandi unghie, e l'anima scendeva
nel tartaro freddo; quando avevan saziato l'animo loro 255
del sangue umano, quello gettavano dietro a sé
e di nuovo nel tumulto e nella strage si lanciavano.
Cloto e Lachesi stavano sopra di loro; più in basso
Atropo, non era una grande dea, ma certamente
alle altre superiore e più anziana. 260
Tutte ingaggiavano una fiera lotta intorno ad un uomo solo
e si guardavano torve l'una con l'altra, infuriate,
e nell'usare le unghie e le mani feroci si pareggiavano.
accanto stava Achlus di morte, lugubre e orrida,
livida, raggrinzita, contratta dalla fame 265
con le ginocchia gonfie, con ernormi unghie alle mani.
Dal suo naso colava il muco e dalle guance
stillava sangue a terra: ella con un ghigno orrendo
stava, e molta polvere le copriva le spalle
era bagnata di lacrime. Accanto, una città di uomini, dalle belle torri 270
auree la chiudevano, munite di architravi,
sette porte; gli uomini nelle feste e nelle danze
godevano: alcuni, infatti, su un carro dalle belle ruote

conducevano al marito la sposa, e un alto imeneo si levava.
Lontano roteava il fulgore delle fiaccole ardenti, 275
nelle mani delle serve; esse, fiorenti di bellezza,
andavano innanzi e a loro tenevano dietro cori scherzosi;
questi al suono di acute zampogne mandavano un canto
dalle tenere bocche, e accanto a loro si rifrangeva l'eco;
le fanciulle al suono della cetra guidavano l'amabile danza 280
Quindi ancora, in altra parte, dei giovani facevano festa al suono del flauto:
alcuni festanti danzando e cantando,
altri ridendo, ciascuno dietro ad un suonatore di flauto
andavano avanti; la città intera banchetti, danze
e feste occupavano. Altri poi, davanti alla città, 285
saliti in groppa ai cavalli galoppavano. Gli aratori
fendevano la terra divina, le vesti succinte
tenevano strette. Ancora c'era un campo ben coltivato; alcuni mietevano
con le falci affilate gli steli curvi,
piegati sotto le spighe, come fosse il grano di Demetra; 290
altri li legavano in covoni e li mettevano sull'aia.
Ed altri facevan vendemmia, tenendo in mano le roncole:
altri, poi, dai vendemmiatori portavano ai cesti
i grappoli bianchi e neri dai grandi filari,
carichi di pampini e di tralci argentei; 295
altri, poi, li portavano alle ceste. Presso di loro c'era una vigna
d'oro, splendida opera dell'esperto Efesto,
alcuni scherzando, ciascuno dietro ad un suonatore
mossa nelle foglie enei pali d'argento,
carica di grappoli; e questi già nereggiavano. 300
Alcuni pigiavano, altri attingevano il mosto. ma alcuni combattevano
con pugni e lottando; ed altri davan la caccia a lepri veloci,
cacciatori; davanti c'erano due cani dai denti aguzzi,
bramosi di ghermirle, ma quelle cercavano di mettersi in salvo.
presso di loro dei cavalieri facevano una gara e per il premio 305
sopportavano perna e fatica; stando sui carri ben connessi
gli aurighi incitavano i veloci cavalli
allentando le briglie; volavano alzando rumore
i cocchi ben connessi e i mozzi stridevano forte.
essi sopportavano una lunga fatica, né mai a loro 310
arrideva la vittoria: affrontavano una gara senz'esito.
Per loro veniva proposto un grande tripode dentro l'agone
d'oro, splendida opera dell'esperto Efesto.

Intorno al bordo scorreva Oceano, che pareva agitato,
ed abbracciava l'intero scudo ben lavorato; su di esso 315
cigni che volavano alti stridevano forte, e numerosi
volavano sulla superificie del mare; vicino guizzavano i pesci,

meraviglia a vedersi anche per Zeus.
Efesto aveva fatto lo scudo grande e robusto,
fabbricandolo con le sue mani. Questo, il prode figlio di Zeus 320
brandiva con forza; e balzò sul cocchio equestre
simile alla folgore dell'egìoco padre Zeus,

saltando leggero, mentre l'auriga, il forte Iolao,
salito sul cocchio gli guidava il carro ricurvo